《世界军事战争史-161》英法海上大战（中）

记得来时的路

英法海上大战（中）


2.血的代价

"七年战争"的北美及其它海域的作战，使英国的以"传统"武装起来的海军几乎将法国的舰队彻底击溃，法国的势力因此被赶出北美及其他地区的许多殖民地。英国的大胜，使其坚信"传统"无需变革。况且在那之后的"美国独立战争"中，英国海军要比陆军战绩多得多。其实，英国海军弊端已非常突出了，起义者的海上力量只是些临时武装起来的数百条民船，根本不堪一击。而对英国海军改革猛击一掌的则是重建的法国海军。



（1）乌桑特战役1778年3月，法国暗中支持叛英的北美移民，在海上与英国作对。对此，英国决定作出反应：在英吉利海峡建立起封锁线，对法国海军先发制人。英国由凯佩尔海军中将为司令官组建一支舰队完成此任务。
7月23日下午，在海上巡搜2个星期的凯佩尔，终于在法国海岸外160多公里的乌桑特遇上了由奥维利埃统帅的法国舰队。两支舰队为使自己处于上风位置，开始谨慎地运动。法舰显示了其快速灵活的优势，终于占了上风。不过凯佩尔也庆幸自己终于处在了法舰队与其老家之间了，这回法舰队可不能避战，逃回法国去了。
第三天，奥维利埃乘海上风暴突然袭来之际，调转舰队，直逼尾随的英国舰队。但它并未摆开决一死战的架势，仍要采用"打了就跑"的战术。当天气刚一好转，英国舰队便发现气势汹汹的法国舰队向自己驶来。
双方以6节的速度，相向对驶，互相射击。尽管减速行驶，仍然没有一对敌舰可对峙3分钟以上。约1个小时之后，一次象检阅似的战斗就自动离开目标结束了。
在这种短暂的交火中，英舰无法发挥其重磅炮弹对法舰的杀伤力。而法舰则以高射的链弹、铁棒弹割断了英舰缆索。这时，动力部分被损严重的英舰队，既想追赶法舰再战，但又碍于"条例"，必须排列好队形。凯佩尔为了集合起凌乱的队伍，竟用了一个下午的时间，从而失去了追击的时机。
这次乌桑特海战，英国舰队伤亡506人，虽一舰未失，但却因追究"丧失战机"的责任问题，而引起一次诉讼。凯佩尔认为，是他的一位分舰队指挥官行动迟缓，未及时赶上编队，丧失了追击时机。而另一方则认为确实是由于军舰受损严重，无法追上舰队。军事法庭最后裁决双方无罪。但人们从中显然意识到，问题不在双方，而关键是司令官做出随机作战决定时，是否必须按"条令"规定的"一列纵队"要求，待列好队形再去作战。因为交战中不仅会发生某些军舰丧失战斗力和机动力的情况，甚至还会有其它各种致使无法编队的情况，若依传统，则战斗就无法进行了。
至于法国舰队，尽管伤亡674人，超过英军，但战舰一艘未被击沉。奥维利埃能以在海上的机动战胜英国舰队，并御敌于海疆之外，这对于处在劣势的法国海军来讲，这样的结果已是大胜了。这也是法国自"七年战争"以来第一次战胜英国。所以，奥维利埃被当作英雄受到法国人民的欢迎。



（2）切萨皮克湾战役如果说英国舰队自称霸海上以来，很少吃败仗，即使乌桑特之战也不足以引起它对海军战术改革警觉的话，那么继之而来的英、法在北美海域的较量，应该使英国得到深刻的教训了。
1781年夏，法国格拉塞海军少将率领的一支法国舰队，应华盛顿之邀，准备北上对在约克敦的康华利伯爵率领的一支英军精华发动海陆联合攻击，并在切萨皮克湾抛锚。这时，这一海域的英舰队，在格雷夫海军少将指挥下也前来迎敌。
9月5日清晨，适宜的东风和潮水将一串英国战列舰的帆桅带进法国人的眼帘。法舰队慌忙起锚，准备出港。但它们要在逆风中行驶，而且湾口处因浅滩而使航道仅有三浬，法舰无法编队。此时只要英舰封锁湾口，直逼溃不成军的24舰法舰，并一艘一艘地加以消灭就行了。可是格雷夫并没有展开舰队去封锁海湾出口。相反，却悠然自得地按照战斗条令中的规定保持传统的一路纵队前进。在英国旗舰上升起旗语："成一路纵队前进"。英国舰队要作战必须排成此队形，于是一路威武雄壮地向海湾开去。当整齐的英国舰队到达入口处时，大部分法舰已经安全地逃出海湾，开始在开阔的大西洋上排列自己的战斗队形了。而这时，英舰又保持着整齐的队形，十分艰难地调转航向，然后再向大海驶去。这一切，严谨、协调一致、整齐美观，然而却毫无价值。不仅如此，英国舰队在调转舰队方向时，将原来排在队尾的战斗力最弱的军舰反成了前导，遇有战斗，它们还得领先进攻。按照条令规定，还必须等到与法舰并列行进时才能炮火齐射，将其击沉。
然而这只有在法舰也列成一路纵队时方可做到。但此时法舰并没有列成一路纵队，只是拼命地往大洋中驶去，英舰也就无计可施。直到下午三四点钟，法舰才大致形成一路纵队，但却有很大的弯曲。不管怎样，格雷夫总算可以对阵了，于是升起"一路纵队"和"逼近敌舰攻击"的旗语，——这是线式战术的通例。可是这时法舰队并不是直线，与英舰也不是平行前进，因此，接近法舰的只是舰队前头的几艘战列舰。"逼近敌舰攻击"意味着各舰都可调转方向，向距离最近的法舰发起攻击，在相互平行列队的情况下，这不会有问题。但这次法舰队形并不直，这样一来，英舰的一路纵队就不存在了。
格雷夫部下的大多数舰长，都明白条令的有关规定：一路纵队的信号在任何时候都可以取代其它信号。所以，英舰队位于中军和后卫的舰长们仍旧保持一路纵队，而未能去转向攻击较遥远的法舰，只有格雷夫所在的前锋，以劣势兵力向敌优势力量进攻。
结果，此战英舰数艘受重创，死伤336人，法舰则以轻微的损伤及230人伤亡代价，脱离战斗。直到黄昏，格雷夫才降下"成一路纵队前进"的信号旗，其下属才得以去攻击离自己最近的敌舰。然而为时已晚，船速较快的法舰早已驶入大西洋。
由于英国舰队未能阻止法国从海上援助北美大陆作战的美国与法国军队。10月19日，约克敦的康华利守军向华盛顿及其部队投降。
在英国国内，此次北美的陆上失败及海战失败，又引起一次关于执行战术规则的是与非的争论。不过没有结果。看来即使这样一场大败仗也未能改变英国海军部队传统战法的信念，其原因似乎是由于没有一种其它的合适战术。
3.海军新战术

（1）约翰.克拉克然而，在苏格兰爱丁堡有一位从未参加过海战的海军战术研究业余爱好者，依据平时的思考，特别是根据乌桑特海战及切萨皮克湾海战的教训，研究出一套新的海战战术，而此战术足以拯救皇家海军的霸主地位。他就是约翰.克拉克。他认为：一路纵队队形的一个最严重的缺点，就是其成功有赖于敌方的配合，即敌方也必须以此队形战斗才行。可是自从英国确立霸权地位之后，法国舰队除了在兵力占绝对优势的情况之外，一般都采用新的打了就跑的战术，所以他断定传统的一路纵队战术定会失去作用。在英国两次大败仗之后，克拉克认为，法舰之所以能逃走，完全是"一路纵队"编队时间太长，贻误战机。于是他写了《论海军战术》，阐述了自己观点。
这本书是他准备为海军军官写的教科书。书中充满了各种战术要图和海图，论述的主要问题是"集中舰队的大部分火力，重点攻击前卫或后卫中的小量敌舰"。这条原则的根据是帆船舰队的一个根本事实：风向和风速决定着战舰的机动能力。若集中火力攻击敌后卫一部分军舰，待其前卫和中军转头来援时，战斗已进行了半小时以上，则此时被攻击的敌舰已是凶多吉少、无法挽救了。
在过去的海战中，也曾出现过独立战斗的舰群，但都是偶然形成的，海军部的权臣们并不欣赏这种战法。



（2）诸圣岛海战乔治.布里奇斯.罗德尼，在北美独立战争以前曾任英国驻西印度群岛的海军总司令，1779年重返原职。他在战术上是线式战术的维护者，但也是一位思想豁达的人。罗德尼从朋友那里得到一本克拉克的《论海军战术》手抄本，并仔细地研究了它。
1780年1月16日，罗德尼率领22舰军舰驶向西印度群岛途中，在圣文森特角(葡萄牙海岸外）与一支封锁英国直布罗陀海军基地的西班牙分舰队遭遇。夜里，罗德尼不等双方排好队形就展开了"月夜海战"。尽管没有按照克拉克的分割敌舰队的原则去做，但也没有因循传统的一路纵队战术。他终于击溃了西班牙舰队，击沉7艘、俘获11艘，他也就成为全国闻名的大英雄，并且封了爵位。这是一个转机，皇家海军不处罚违反传统的将领了。
1782年2月，在皇家海军"切萨皮克湾海战"失败后，罗德尼又回到了西印度群岛。4月，他又与格拉塞统领的法国舰队在多米尼加岛附近相遇了。当时罗德尼有36艘战列舰，格拉塞有33艘，可是法军仍是避战策略，于是双方展开追逐。
当罗德尼得知格拉塞要护送一支进攻英国领地牙买加的部队时，不顾后防，全力追击格拉塞。终于，逃避战斗的法国舰队被前面一群被叫作诸圣岛的小群岛挡住了去路，所以只有回头南向，迎战追兵了。
起初，战斗同以往一样，双方各列纵队，互相平行，只是以4—5节的速度相对而驶。格拉塞的炮手发射链弹、棒弹，打断英舰的帆缆。而英舰则尚未来得及集中足以击毁敌舰的火力。双方就擦肩而过了。
可是不久，风向有变，东风转为东南风，法舰纵队的中间被吹开。经过片刻犹豫之后，罗德尼决定立即右转舵，横切入法国舰队，并同时向被切断的法舰队后部军舰猛烈开火，法一舰立即丧失战斗力。可是望见仍挂着"一路纵队"旗号的旗舰，罗德尼的其他舰长们不知如何是好，慌乱之中也跟着穿插过来，与敌舰平行同向前进。可就在穿插时，英舰队自己也有被割断的忧虑。这时，罗德罗接受切萨皮克湾战斗的教训，立即降下了"一路纵队"的旗号，高高升起"接敌近战"的信号。于是英舰纷纷各自为战或集群为战，围住近身的法舰展开围攻，以4对3或3对1的优势攻击法舰队的后卫。而这时法舰的左舷恰好是没有准备作战的"不设防"区。
从上午9点切断法国纵队开始，直到傍晚，共有5艘法舰投降，法国的旗舰也成为英军的战利品，格拉塞被俘。
罗德尼的喜讯传到英国，引起英国震动和欢呼，这是自"七年战争"以来皇家海军所取得的最辉煌的海战胜利。罗德尼及其副手胡德都被授予贵族爵位，还有两位舰长也被封了爵。
诸圣岛一战，罗德尼开创了海战史中的新纪元，英国海军将领们沿用了一个世纪的"一路纵队"线式战术，被"突破敌舰纵队"的新战术代替。罗德尼的功绩有一部分是他的旗舰舰长查尔斯.道格拉斯创造的。正是他说服了罗德尼采用克拉克的战术。他在战前就曾与克拉克探讨过新战术问题。此外，他还是位军械革新家。他用法兰绒药包代替丝绸药包。因为绒布要比丝绸易燃，故不会在炮膛内留下未烬的残渣及烟垢，也就免去了清洁之劳，从而提高了射击速度。道格拉斯的另一项改革是将火药与炮弹之间的弹塞浸湿，以减少弹塞燃烧的可能性，也就避免了烟垢。他还有一项改革：在一根空心鹅毛管内装上火药，再将鹅毛管插入火炮的火门，这要比用角制火药筒向火门倒药的方法更迅速一些。在诸圣岛战役之前，炮手们就准备了足够的火药鹅毛管，此役果然派上用场。为提高火炮射速，他设计了一套弹簧铅锤装置，用来减小炮的后座力，使火炮能更快地退回发射位置。他还设计制造了一套复合滑车装置，在炮身下装了一块契形木座，用来调整炮口的高低，使炮手能更准确、更灵活地瞄准，扩大了射击角度。这种改装的炮可向左右水平移动45度，当敌舰接近，但尚未到射击位置时，就可连发三弹，在敌舰驶离时，同样可连发三弹，这种密集炮火非常有威力。
在罗德尼载誉而归的英舰上还有一种新式武器——卡伦短炮。这是一种巨型短炮，因由苏格兰的卡伦铁工厂制造而得名。它被装在轨道上，比一般轮式舰炮摩擦力大，因而减少了火炮后座力。其药包有5.5磅，可发射68磅重的巨型炮弹。它对远距离目标没有什么作用，但近距离射击则杀伤力极大。诸圣岛战役就是近战，所以它得以发挥威力。
诸圣岛战役之后，罗德尼承认了克拉克的战术的优越性，但他又出自老派军人的立场说："海军战斗条令必须彻底改革，但是所有的指挥官都无权对条令随意增补。"看来，要彻底地，不仅从实际上，而且在理论上除旧布新，还得靠年轻一代的海军将士们。
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